Parmi les arboretums, celui de Tervuren est l’un des plus renommés au monde.
Il se distingue par sa vaste superficie de 120 hectares, son organisation géographique rigoureuse et la beauté de son paysage.
Le Domaine de Tervuren et son Arboretum géographique
L'Arboretum de Tervuren se niche dans le bois des Capucins, au coeur d'une des forêts les plus vastes de Belgique : la forêt de Soignes.
Bien plus qu'un simple regroupement d'arbres, l'Arboretum s'organise en une centaine de sections, regroupées par provenance.
Chaque section offre un véritable voyage à travers différentes régions et continents, de l'Europe aux Amériques en passant par l'Asie.
Avec son étendue de 120 hectares, l'Arboretum de Tervuren figure parmi les plus grands au monde.
C'est l'endroit idéal pour une promenade ludique ou éducative.
Associé au bois des Capucins environnant, ils forment un domaine de 400 hectares mêlant arbres indigènes et de landes typiques du Brabant.
En pratique
| Adresse | Vlaktedreef z/n, 3080 Tervuren |
| Début des travaux | 1902 |
| Site web | arboretum-tervuren.be |
Histoire du lieu
De nombreux arboretums ont vu le jour dans le monde entre 1850 et 1920.
La Belgique n'a pas fait exception : l'Arboretum de Tervuren a été créé en 1902 à l'initiative du roi Léopold II. Ce chef d'oeuvre forestier est le fruit de l'imagination du professeur Charles Bommer, qui a su allier les dimensions pédagogiques et esthétiques du projet.
Dès 1912, 40 régions différentes y étaient déjà représentées. Les extensions et les rénovations qui ont suivi ont toujours respecté avec soin la conception originale du site.
Intérêt variable
En un siècle, les arboretums forestiers ont traversé des périodes d'intérêt inégal, marquées par un léger déclin au cours des dernières décennies. Cependant, l'Arboretum regagne progressivement en popularité.
Certaines espèces de l'Arboretum n'ont pas survécu aux effets du changement climatique et à l'évolution des conditions météorologiques. Ce constat a éveillé un nouvel intérêt au sein de la communauté scientifique et d'organisations engagées dans la préservation de la biodiversité, désireuses de mieux comprendre et anticiper ces changements, ce qui est particulièrement encourageant.
Aujourd'hui, l'Arboretum de Tervuren s'affirme comme un site de recherche forestière de premier plan.
Depuis 2005, un projet de revalorisation a été entrepris pour assurer la préservation et le renouvellement de l'Arboretum, tout en améliorant son accessibilité au public.
De nouveaux sentiers balisés ont été aménagés, et l'ensemble des espèces d'arbres a été soigneusement recensé.
L'arboretum est d'ailleurs continuellement à la recherche de nouvelles essences afin de renouveler sa collection et de continuer à l'étoffer.
Le paradis des promeneurs
Le Bois des Capucins et la forêt de Soignes adjacente regorgent de nombreux itinéraires pédestres, équestres et cyclistes. Les sentiers serpentent à travers une incroyable diversité de paysages vallonnés, de prairies ouvertes et, bien sûr, au coeur du superbe Arboretum. Le Bois des Capucins propose six randonnées balisées, chacune identifiée à l'aide d'un code couleur.
La Promenade royale (7 km) traverse l'ensemble du domaine, exclusivement sur des routes pavées. Les autres circuits pédestres, plus courts (environ 3 km), empruntent majoritairement des chemins de terre à travers forêts et prairies.
Ces itinéraires sont dédiés à un continent spécifique de l'Arboretum, d'où l'appellation "géographique".
Gestion de la forêt et de l'Arboretum
Le Domaine de Tervuren couvre environ 400 hectares.
La gestion à la fois du bois et de l'arboretum est assurée par la même équipe, avec un budget commun.
Cependant, une distinction est faite dans la gestion: la gestion du Bois des Capucins poursuit un objectif multifonctionnel, visant à trouver un équilibre durable entre la conversation de la nature, les activités récréatives et la production de bois.
Un plan de gestion a été élaboré en collaboration avec "het Agentschap Natuur en Bos" pour la partie flamande de la forêt de Soignes.
La gestion de l'Arboretum se concentre principalement sur la préservation de la collection et du paysage.
Il s'agit d'une collection artificielle de petits bosquets, où de nombreuses conditions influent sur la conservation de la collection.
Les arbres peuvent parfois mourir ou être déracinés lors de tempêtes.
Il est essentiel de combler ces trous dans la collection : parfois avec les mêmes essences ou arbres, mais aussi avec des espèces rares qui ne sont pas encore présentes dans l'Arboretum.
La biodiversité au sein de la forêt et de l'Arboretum
Le Domaine de Tervuren englobe 3 types de paysages, chacun abritant ses propres formes de biodiversité.
1. Le Bois des Capucins
Cette zone de 253 hectares fait partie de la Forêt de Soignes et se distingue par la rareté en hêtres.
Les générations précédentes de gestionnaires y ont développé une forêt mixte de chênes, principalement composée d'arbres feuillus indigènes. L'érable sycomore y est désormais l'espèce la plus répandue et se régénère spontanément.
Le bois fait en grande partie partie de l'habitat 9160 de Natura 2000 "Forêts de frênes et de chênes sans jacinthe sauvage".
La gestion reste axée sur une coupe de bois responsable, l'élimination des espèces exotiques et la plantation occasionnelle d'arbres indigènes pour accroître encore la diversité des espèces.
Ce bois abrite des oiseaux typiques tels que le pic noir, le harfang des neiges et, depuis peu, le corbeau.
Dans les zones humides et près des sources de la Voer, les amphibiens se reproduisent en grand nombre. On y trouve notamment le crapaud commun, deux espèces de grenouilles et au moins trois espèces de salamandres.
Il est remarquable de souligner la présence de l'azur de l'empereur, un grand papillon dont les chenilles se nourrissent de violettes sauvages.
Outre les chevreuils, une population importante de sangliers est désormais présente. Malgré la forte pression de la faune, il est choisi de limiter les clôtures au minimum.
2. La lande
La plus petite surface, de moins de 10 hectares, est constituée de landes et de prairies maigres.
Ces prairies représentent toutefois un habitat prioritaire pour la conservation de la nature en Europe (site Natura 2000 désigné habitat 6230) et abritent des fleurs telles que la tormentille et la véronique mâle.
Ces habitats se rencontrent sur des sols peu fertiles, avec des quantités minimales de nutriments pour les racines.
À l'endroit le plus pauvre, au bas de la rocheuse "Keienberg", pousse même une végétation presque entièrement disparue: la lande brabançonne. Des efforts sont en cours pour restaurer ce biotope traditionnel afin de préserver ce type de lande caractéristique du centre de la Belgique, dont il ne reste que quelques hectares. Ces habitats pauvres sont entretenus de manière ciblée par fauchage et avec un groupe de moutons robustes.
3. L'Arboretum géographique
L'Arboretum géographique de Tervuren s'étend sur plus de 120 hectares et se distingue par son ancienneté (créé en 1902), sa superficie et son ambition.
Les 40 groupes issus du monde avec un climat tempéré sont principalement composés de plantes exogènes, mais dans une grande diversité.
L'Arboretum géographique se divise en deux grandes sections, appelées le Nouveau Monde et l'Ancien Monde, en référence à l'époque des grandes découvertes.
Le Nouveau Monde fait référence à l'Amérique, tandis que l'Ancien Monde englobe l'Europe, l'Afrique du Nord et l'Asie.
L’Arboretum se compose de 40 groupes répartis en deux sections de 20, chacun couvrant une superficie de quelques dizaines d’ares à plusieurs hectares.
Ces espaces abritent des espèces d’arbres typiques de différentes régions du globe, regroupées ou mélangées individuellement.
Certains groupes sont subdivisés en sous-groupes afin de refléter des caractéristiques spécifiques, comme les zones montagneuses où les arbres varient selon l’altitude.
Sous ce riche feuillage, une flore indigène prospère, caractéristique des forêts et des lisières, y est bien développée. Cette biodiversité est d’ailleurs plus riche que dans d’autres parties de la Forêt de Soignes, grâce à la diversité paysagère qu’offre l’Arboretum.
Si l'Arboretum dans son ensemble est un magnifique terrain de jeux pour les scientifiques, il se révèle tout autant un havre pour les promeneurs et les joggeurs.
Qu'il s'agisse de balades récréatives ou pédagogiques, nous souhaitons développer des activités de manière optimale notamment à travers des promenades guidées.
Enthousiame communicatif
L'enthousiasme et la motivation de l'équipe contribuent à maintenir le domaine en parfait état tout en partageant ses connaissances avec le public.
C'est dans cette optique qu'ont été conçus un livre et un site internet dédiés à l'Arboretum.
